C'est une victoire significative pour Marie-Claude Barrette et l'ensemble des personnalités québécoises dont l'image a été usurpée à des fins frauduleuses sur les plateformes de Meta. La Cour supérieure du Québec a donné son feu vert à l'animatrice pour mener une action collective contre le géant américain. Le juge Martin F. Sheehan a officialisé cette autorisation par une décision rendue mercredi, une nouvelle accueillie avec soulagement dans le milieu artistique.
Marie-Claude Barrette agira désormais comme représentante de plusieurs vedettes d'ici, dont l'identité a été exploitée à leur insu par des publicités frauduleuses, souvent générées par l'intelligence artificielle. L'affaire a éclaté suite à une fausse vidéo où l'animatrice, alors âgée de 57 ans, semblait apparaître à l'émission Tout le monde en parle, incitant les téléspectateurs à des investissements douteux. Cette supercherie a malheureusement dupé de nombreux Québécois, qui ont subi des pertes financières considérables. Devant l'ampleur du phénomène, Marie-Claude Barrette a rapidement alerté les autorités policières.
Elle avait également sommé Meta de retirer ces publicités qui violaient son droit à l'image, entachaient sa réputation et utilisaient illégalement des logos de médias reconnus. Ces démarches étant restées vaines, l'animatrice a choisi de se tourner vers les tribunaux pour initier cette action collective.
Plusieurs autres personnalités publiques québécoises ont été victimes de stratagèmes similaires. Parmi elles, on compte Eve-Marie Lortie, animatrice de Salut Bonjour, les comédiens Michel Charette et Katherine Levac, ainsi que les chanteuses Ariane Moffatt et Nathalie Simard. Leurs images ont été détournées pour promouvoir des produits douteux ou des investissements frauduleux, notamment dans le domaine des cryptomonnaies.
Dans son jugement, le juge Sheehan a clairement établi que Marie-Claude Barrette représentera les personnalités « dont la réputation a été atteinte, puisque leur nom a servi à attirer et/ou influencer un public par le moyen de publicités frauduleuses ». Si Meta est reconnue coupable, l'entreprise pourrait être contrainte de verser une somme compensatoire pour l'atteinte à la réputation, les préjudices financiers et les inconvénients subis par tous les membres du groupe. Des dommages-intérêts punitifs pourraient également être imposés, soulignant les « pratiques interdites et la violation de leurs droits fondamentaux ».
Les prochaines étapes de ce dossier s'annoncent cruciales. Les avocats de Marie-Claude Barrette devront déposer la demande au fond et présenter leurs arguments devant la Cour supérieure. Il est également possible que d'autres personnalités victimes de ces arnaques se joignent au groupe dans les semaines à venir. Une affaire à suivre de près au Québec.
