La nouvelle est tombée comme un couperet, confirmant les craintes de nombreux téléspectateurs québécois : Stéphane Rousseau ne sera pas de retour à temps plein dans la populaire série STAT. Après une finale de quatrième saison qui a secoué les ondes et fait vibrer les foyers d’un bout à l’autre du Québec, l’incertitude planait quant à l’avenir de son personnage. C’est Marie-Andrée Labbé, l’auteure derrière le succès, qui a finalement levé le voile. L’intrigue entourant Éric Perron, l’attachant préposé aux bénéficiaires incarné par Rousseau, avait déjà pris un tournant inattendu, le voyant remporter la somme colossale de 17 millions de dollars à la loterie, juste après une période personnelle particulièrement éprouvante. Ce gain soudain allait changer sa vie à jamais, mais également celle des fidèles de l’Hôpital Saint-Vincent.
Le coup de théâtre de la démission d’Éric Perron, survenue juste après son gain fabuleux, n’avait pas manqué de provoquer une onde de choc immédiate. Sur les plateformes numériques, les spéculations sont allées bon train, les fans se demandant si ce départ signifiait la fin définitive de la présence de Stéphane Rousseau dans la série. Il faut dire que l’agenda déjà bien rempli de l’humoriste et comédien alimentait sérieusement les doutes. Avec un tout nouveau spectacle en phase de rodage et une tournée d’été à l’horizon, il apparaissait de plus en plus difficile de concilier ces engagements majeurs avec les exigences et le rythme effréné des tournages d’une production télévisuelle d’envergure comme STAT. Pour plusieurs, le dénouement semblait déjà écrit.
C’est finalement lors d’une entrevue exclusive accordée à Hugo Dumas, éminent chroniqueur de La Presse, que Marie-Andrée Labbé a mis fin au suspense, confirmant que les pressentiments du public étaient malheureusement fondés. Elle a expliqué sans détour que la réalité de la production télévisuelle impose parfois des choix logistiques incontournables. L’emploi du temps de Stéphane Rousseau, avec ses multiples projets artistiques, rendait la situation tout simplement trop complexe pour envisager son retour à temps plein. Par conséquent, le personnage d’Éric Perron ne figurera pas parmi les réguliers du prochain chapitre de STAT, dont les tournages sont d’ailleurs prévus pour débuter au mois de mai, laissant un vide à combler.
Malgré cette confirmation amère pour les inconditionnels de la série, Marie-Andrée Labbé a tenu à préciser que cette décision ne ferme pas totalement la porte à un éventuel retour ponctuel d’Éric Perron. Dans l’univers imprévisible des productions télévisuelles, où les rebondissements sont monnaie courante, toute éventualité demeure envisageable selon l’évolution future des intrigues et la disponibilité du comédien. Néanmoins, cette annonce marque sans conteste un tournant majeur dans la dynamique de STAT. Le départ d’un personnage aussi central et apprécié que celui d’Éric Perron laissera assurément un vide significatif. Il sera fascinant de voir comment les scénaristes parviendront à combler cette absence et à maintenir l’engouement du public pour les prochaines aventures de l’Hôpital Saint-Vincent.
